Venezuela: Um Presságio Maligno

Senti-me literalmente enjoado quando li sobre o sequestro do presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa por forças dos EUA. É o mais recente de uma série de crimes perpetrados pelo cada vez mais desvairado governo Trump contra aquele país: primeiro assassinato (a execução extrajudicial de passageiros e tripulantes em barcos no Caribe), depois pirataria (a apreensão de um navio-tanque transportando petróleo venezuelano) e agora sequestro.

Mera criminalidade não explica por que essa ação provocou em mim tal pavor nauseante. Crimes horríveis, alguns muito piores que este, acontecem o tempo todo, sejam perpetrados por meu próprio país, seus aliados, ou praticamente qualquer governo na Terra. Mas este em particular marca um presságio particularmente maligno.

Enquanto escrevo isso, Maduro está sendo indiciado em um tribunal federal em Nova York por violações da lei dos EUA. Que princípio está sendo afirmado aqui? É que se um líder de um país viola as leis de outro, esse líder pode ser sequestrado, julgado e preso? E se Donald Trump, ou o presidente da França ou de algum outro país, violar a lei chinesa? Os chineses estariam no seu direito de sequestrá-los? Esse é o princípio que esta ação afirma.

Como as pessoas neste país se sentiriam se a Venezuela sequestrasse o presidente Trump e o indiciasse em tribunal venezuelano por violar a lei venezuelana? (Ok, talvez alguns de nós nos sentíssemos satisfeitos, mas essa não é maneira de conduzir assuntos internacionais.)

Claro, a diferença entre o presidente Maduro e o líder de um país mais poderoso é que o primeiro é vulnerável ao sequestro e o segundo não é. Então, na verdade, o princípio sendo afirmado aqui é simplesmente: "A força faz o direito."

O colapso do estado de direito

A própria ideia de lei, de civilização mesmo, é substituir esse princípio bestial por princípios mais elevados que incorporam equidade, compaixão, liberdade, soberania, autodeterminação e um conceito de direitos naturais. A lei é um conjunto de acordos que coloca limites na capacidade do forte de dominar o fraco, do Estado de dominar o indivíduo, da maioria de dominar a minoria. Sem lei, vivemos sempre em ansiedade: uma luta constante para afirmar dominância até que, um dia, a desventura nos supera e quem era forte se torna velho, frágil, doente ou fraco.

O sequestro de Nicolás Maduro não é uma afirmação do estado de direito; é uma repudiação do estado de direito. É verdade que Trump e seus predecessores estabeleceram amplo precedente para esse mais recente desrespeito aos princípios legais e diplomáticos. Particularmente flagrante foi o apoio aos assassinatos por Israel de líderes de seus inimigos no meio de negociações, e depois nosso próprio bombardeio do Irã em veia similar. Também os "cessar-fogos" que Israel concorda e depois prontamente viola, novamente com apoio diplomático e militar dos EUA.

Se as negociações são usadas como ardil para acalmar o inimigo na complacência, então a própria possibilidade de negociação desaparece. Imagine, por exemplo, se quando Vladimir Putin aparecesse no Alasca para negociar com Trump, Trump o prendesse. Imagine se Trump fosse a Pequim encontrar Xi Jinping, e Xi prendesse Trump. Logo nenhum líder ousaria negociar com ninguém.

A nudez do poder imperial

Seria injusto, porém, colocar toda a culpa por essa recente erupção de ilegalidade sobre Donald Trump. O estado de direito sempre foi batom no porco do poder imperial. O império maneja a lei seletivamente contra inimigos, resistentes e dissidentes, isentando seus próprios líderes e aliados. Trump difere de seus predecessores apenas por negligenciar as homilias piedosas sobre "democracia" e "estado de direito" que costumeiramente acompanham o exercício do poder imperial.

Ele dispensa também a sutileza. Em vez de alavancar ONGs e ativos de mídia da CIA para engendrar uma revolução colorida, Trump envia as forças especiais. Em vez de empregar um dólar americano armado e sanções para roubar os ativos de outros países, Trump envia a Guarda Costeira para apreender navios-tanque de petróleo e promete "botas no chão" para tomar o petróleo da Venezuela que, ele diz, eles "roubaram". Em vez de falar sobre "construção de nação" ou "restauração da democracia", Trump diz muito francamente: "Vamos administrar o país."

Talvez a nudez de seu exercício de poder se prove uma coisa boa, expondo o império pelo que é e viciando a pretensão de que nossas intervenções são sobre liberdade e democracia. Talvez, mas não acho que seja assim. A pretensão de princípio pelo menos serviu a função de afirmar o princípio. Invocar o estado de direito afirma o estado de direito — mesmo quando as ações de alguém o violam — ao estabelecê-lo como uma norma para pessoas civilizadas. O exercício desavergonhado de poder nu faz o oposto, normalizando o pior dos impulsos humanos.

O presságio de colapso total

O sequestro de Maduro, junto com o assassinato e a pirataria que levaram a ele, pressagia um colapso total da lei e diplomacia internacionais. O país mais poderoso do mundo completou sua transição para uma nação delinquente, eriçada com armas nucleares com um megalomaníaco ao seu comando. É de alguma forma apropriado que o shibboleth de propaganda do "ditador louco com armas nucleares", invocado para açoitar a febre de guerra contra os inimigos do império como Hussein, Assad e Gaddafi, tenha retornado para se alojar em nossa própria nação.

Novamente, a dissolução do estado de direito — e até mesmo a pretensão do estado de direito — não começou com Donald Trump, e seria vão imaginar que sua derrubada o restauraria. "A força faz o direito" como um princípio operacional explícito e desavergonhado da política externa remonta pelo menos à ascensão dos neoconservadores na segunda administração Bush e seus sonhos de "dominância de espectro completo".

Os neoconservadores começaram no Partido Republicano mas eventualmente vieram a exercer considerável influência no Partido Democrata também, instalando seus membros em altas posições sob Obama e Biden. Na eleição de 2024, muitos de seus principais líderes se opuseram abertamente a Trump.

A oportunidade perdida

A eleição de Trump apesar deles foi uma trágica oportunidade perdida. Em um universo alternativo, democratas anti-imperialistas teriam apoiado as inclinações anti-intervencionistas de Trump, dando-lhe cobertura política para desafiar pessoas como Lindsey Graham e Ted Cruz em seu próprio partido. Enfrentando hostilidade completa, Trump se voltou para eles em vez disso. Eles e outros neoconservadores adicionaram o catalisador venenoso de agressão nua ao próprio chauvinismo "América em primeiro lugar" de Trump, sua obsessão com "vencer", e sua compulsão narcisista por "grandeza".

Assim foi que Trump, o anti-intervencionista que acreditava que a Guerra do Iraque foi um erro e prometeu nos manter fora de conflitos militares adicionais, se tornou outra ferramenta (embora mais crua) do complexo militar-industrial.

O declínio do estado de direito

Não apenas no governo Trump, mas em ambos os partidos políticos nos EUA, e em países ao redor do mundo, o estado de direito está em declínio. O que quero dizer com "estado de direito"? Não se trata de obedecer regras em uma sociedade legalista super-ordenada onde leis substituem governança informal e vernacular. Em última análise, o estado de direito nasce de uma ética que coloca algo mais alto que o interesse próprio pessoal ou nacional imediato. É um conjunto de acordos decorrentes dessa ética. Regras sozinhas não podem aplicá-lo. Requer adesão consensual.

Um ditado diz: "Não há regras no amor e na guerra." Deixando o amor de lado por agora, de fato é verdade para a guerra. Quando vencer é a coisa mais importante, uma necessidade existencial, então tudo mais deve ser sacrificado ao deus da vitória.

Síndrome de desregramento de Trump

Horrorizado e enjoado como estou com as ações de Donald Trump no cargo, não sofro da "síndrome de desregramento de Trump". Nada prejudicou mais sua oposição do que essa síndrome, já que ela compreende mal o homem e seus apoiadores, e distrai a atenção dos muitos desastres políticos que não requerem ódio espumante do homem para ver, mas apenas consideração sóbria e racional.

Ironicamente, a síndrome de desregramento de Trump contribuiu para o desregramento do próprio homem. Não o deixaria louco se metade da população acreditasse que você é um monstro depravado? Trump fez um deus do vencer — mas também fizeram seus oponentes na eleição de 2024 quando tentaram derrotá-lo com truques sujos, censura, controle da mídia e um sistema de justiça armado. Eles colocaram vencer acima da democracia, acima da liberdade de expressão, e acima da imparcialidade da lei.

Trump herdou seus métodos e mentalidade, e agora volta todas essas ferramentas contra seus oponentes. Quando um lado luta por todos os meios disponíveis, o outro lado deve também. É uma clássica armadilha multipolar. E agora o presidente Trump liberou o "vencer-a-todo-custo" dos limites da política doméstica e o desencadeou sobre o mundo dos assuntos internacionais.

A armadilha da competição total

Como o mundo pode funcionar, a menos que rejeite o precedente que Trump (e seus predecessores, lamento dizer) estabeleceram de apreensões de ativos extralegais, mudança de regime, pirataria, sequestro, assassinato e subversão do princípio diplomático?

Alguns de meus leitores podem protestar: "Mas Maduro é um ditador terrível! A Venezuela está em colapso econômico! Seu governo é corrupto e brutal!"

Isso pode ser verdade. Mas o mesmo poderia ser dito de muitos outros líderes mundiais que os Estados Unidos apoiam, armam e aliam. A seletividade expõe a hipocrisia. Mais importante, porém, é que princípios civilizacionais não podem ser mantidos através de sua violação. Você não pode promover a democracia através de sua subversão. Você não pode promover o estado de direito através de sua violação.

O que nos resta quando os próprios pilares da ordem internacional são demolidos? Quando a força nua substitui os acordos, quando o poder substitui o princípio, quando "vencer" substitui tudo mais?

O que nos resta é um retorno à lei da selva. E nessa selva, eventualmente, todos perdemos.

Conclusão: O que vem depois

Este não é apenas sobre Venezuela. É sobre o colapso de um sistema global de acordos que, por mais imperfeito que fosse, pelo menos oferecia alguma contenção ao exercício cru do poder. Quando o país mais poderoso do mundo abandona até a pretensão de princípios, quando abraça abertamente "a força faz o direito", ele convida outros a fazer o mesmo.

O presságio é maligno porque sinaliza não apenas uma ação específica, mas uma direção. Uma direção em direção à competição total, à desconfiança total, ao colapso de todo acordo civilizacional. Uma corrida para o fundo onde todos perdem — exceto, talvez, aqueles que lucram com o caos.

A menos que rejeitemos esse caminho. A menos que insistamos em princípios mais elevados, mesmo quando — especialmente quando — nossos líderes os abandonam. A menos que reconheçamos que o verdadeiro interesse nacional não reside em "vencer" a qualquer custo, mas em participar de um mundo governado por acordos mútuos, respeito à soberania e reconhecimento de nossa humanidade compartilhada.

Caso contrário, o presságio de hoje se torna a realidade de amanhã. E nessa realidade, todos nós perdemos.